“相信在省委、省政府正确指导下，我们有信心，和全市人民经过一段时间的努力，在不远的将来恢复襄樊昔日在全省经济格局中的位置。”22日上午，襄樊市委副书记、市长李新华，掷地有声地回答荆楚网记者代表网民提出关于襄樊市在新一轮湖北经济社会发展中有关该市定位的疑问。
　　并非襄樊市经济社会发展速度不快。事实上，2007年襄樊市各项主要经济指标“全线飘红”，如生产总值达到785亿元，三年上来三大台阶；地方一般预算收入在扣除取消农业税收等因素后，年增12.3%；2008年前三季度，GDP增速近几年首超过全省平均水平，应该说势头强劲。但也有网民在荆楚网东湖发帖表示，与武汉城市圈及省内部分城市相比，襄樊市发展速度偏慢，总量偏低，已有被高速发展的湖北经济“边缘化”之虞。
　　襄樊市委副书记、市长李新华介绍，2008年前三季度襄樊市GDP达到690亿元，增幅达15%，高于湖北省平均速度0.8个百分点，这是近几年来襄樊首次超过全省增速，和“自己”比较，这个速度并不慢。虽然和宜昌比，襄樊市一般性财政收入落后11个亿元，但襄樊市去年全口径的财政收入达100个亿，市内老的工业基础和国有企业主要税收都上缴国家了，一个市能为了国家做贡献，作为市长或普通市民，应该是感到很光荣的事情。
　　李新华进一步解释道，面对湖北省内，甚至省外兄弟市州目前争先恐后、加快发展的局面，襄樊市虽然也满意自己的发展速度，但更多感受到的是压力。虽然在2008年市人代会上，市委、市政府提出了未来五年的发展规划，市委、市政府更多瞄准全国和省内的发展比较快的先进城市去追赶，但这个有一个过程。襄樊市委书记、市长李新华以温总理提出的“信心比黄金更重要，比货币更重要”来勉励襄樊普通市民和网民，相信在省委、省政府正确领导下，只要大家有这个信心和士气，在不远的将来襄樊市肯定能赶上发达地区发展的步伐。
　　李新华承认，自己也曾经看到网上有关“全省加快推进武汉城市圈发展，大项目往武汉市和城市圈内投放毕竟多，襄樊是否将会被边缘化”的议论，他认为一方面为武汉城市圈“两型社会”建设总体实施方案被国务院批准感到高兴，相信湖北的发展一定会对襄樊的发展有带动作用；另一方面也希望省委省政府在加快武汉城市圈发展的同时，更多关注到两个省域副中心城市发展的需要。他强调，鄂西北需要有一个大城市支撑，湖北也需要多极化的发展，使各市州之间才能实现更好的产业分工，使资源配置更合理，产出更有效。湖北省委、省政府最近提出了“鄂西生态文化旅游圈”建设，这是对鄂西北、鄂西南极大的关心和关注，如果实施好，相信襄樊市也能追上武汉城市圈快速发展的步伐。李新华表示，襄樊市希望能得到省委、省政府和省直相关部门的支持，我们毕竟在我们希望省委、省政府、省直部门在过去非常关心和支持襄樊的同时，一如既往支持襄樊的发展，“网民（要说的）也是这个意思。”
　　襄樊市委主要领导正面回应网友关于城市发展的担忧，正面引导网上意见，体现出湖北省领导层在新一轮思想大解放中，对网络民情和民智的重视。李新华强调，襄樊市已提出“零障碍、低成本、高效率”的口号，积极引进符合“两型社会”建设的工商企业到襄樊市投资兴业。为此，襄樊市将进一步优化政务环境和发展平台，并在力争加快市区发展步伐的同时，优化各县市发展环境，各级政府职能部门要以“产业第一，企业家是老大”的要求，为企业家当好“保姆”。